Um ano após radicar-se em Paulínia, Lonato recebeu das mãos do então prefeito José Antônio Maranho, sucessor de Kalil, o seu primeiro prêmio na cidade. Ele venceu um concurso de redação, promovido pelo Departamento de Educação, Lazer e Esportes, com o tema “Este é um país que vai pra frente”.

A partir daí o “Poeta da Cidade”, como é conhecido até hoje, conquistou outros inúmeros e importantes prêmios, como o que recebeu das mãos do ex-governador de São Paulo, André Franco Montoro, pelo primeiro lugar em um concurso literário estadual. Isso foi em 1986, o mesmo ano em que Lonato encantou a crítica especializada da IX Bienal Internacional do Livro de São Paulo, com “Viagem Para Castália”, o primeiro volume de sua carreira.  De lá para cá, foram mais 15 títulos, sendo 7 de poesia, 7 infanto-juvenil e um reportagem. Segundo o escritor, o segundo livro-reportagem, “Paulínia, dos trilhos aos palcos”, sairá do “forno” ainda este ano.

A importância de Lonato na história cultural de Paulínia foi ratificada pela vereadora Angela Duarte (PRTB), autora do decreto que tornou o escritor “Cidadão Paulinense”. “A Paraíba nos presentou com um talento extraordinário. Além de um cidadão guerreiro, que deixou a terra natal em busca de seus sonhos pessoais e profissionais,  Raimundo é um verdadeiro patrimônio da literatura brasileira. Os seus livros, principalmente os infanto-juvenil, divertiram e ensinaram milhares de crianças e adolescentes paulinenses, ao longo dos seus 27 anos de carreira. Foi uma honra ter prestado esta homenagem, uma forma da Câmara Municipal reconhecer o que ele fez e continua fazendo pela cidade”, comentou a vereadora.

Os vereadores Zé Coco (PTB) e Fábio Valadão (PROS) também prestigiaram a noite dedicada à Lonato. Valadão ressaltou que apesar das dificuldades, Lonato construiu em 27 anos uma carreira de sucesso. Para Coco, além da homenagem, o escritor é merecedor do respeito de toda a sociedade paulinense por ser um batalhador incansável.

A professora e também escritora Meire Terezinha Muller fez um sarau em homenagem ao paraibano/paulinense. Renata Soares recitou dois poemas de Lonato e a dupla Guilherme  Lamas e Rafael Thomaz tocou uma série de chorinhos, um dos ritmos mais populares do Brasil. Sônia Cilloti, Ademir Inácio, Jorge Israel, atual secretário do Meio Ambiente, Fernanda Cândido, ex-secretária de Cultura, Renato Augusto, ex-presidente do PT Municipal, entre várias outras personalidades da cidade estiveram presentes na cerimônia de entrega do título.

“Paralelamente aos meus livros, fui escrevendo a minha própria história nesta cidade, com muita garra e determinação. Receber esta homenagem me deixou muito feliz, pois o reconhecimento do público e ainda mais das autoridades constituídas é o topo da carreira de qualquer profissional. Agradeço à Deus por tudo que ele tem feito por mim e à todas as pessoas que, direta ou indiretamente, fizeram e fazem parte da minha trajetória, como cidadão, escritor, poeta e jornalista”, disse Lonato. O escritor completará 59 anos em agosto e está a todo vapor com o seu 17º livro.

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